Entender el astigmatismo: síntomas, causas y tratamiento

¿Qué es el astigmatismo?

El astigmatismo es una afección ocular común que puede provocar visión borrosa. ¿Qué tan común es? Encuestamos a 450 personas que usan espejuelos o lentes de contacto recetados y encontramos que casi la mitad de ellos (48%) tiene astigmatismo.

El astigmatismo ocurre cuando el ojo no es perfectamente redondo. Por ejemplo, en lugar de tener forma de esfera, el globo ocular tiene una forma más parecida a un huevo.

Cuando tu córnea y/o lente no son redondas, la luz se refracta de manera diferente, creando dos imágenes que se superponen y causan visión borrosa.

Un globo ocular perfectamente redondo distribuye la luz de manera uniforme a través de la córnea para dar una visión clara. Si tu ojo tiene una forma más parecida a la de un huevo o un balón de fútbol; la luz que entra, se inclinará más en una dirección.

Los dos tipos generales de astigmatismo son:

Horizontal: Tu ojo es más ancho que alto.
Vertical: Tu ojo es más alto que ancho.

Para muchas personas, el astigmatismo no es lo suficientemente grave como para requerir una acción correctiva; sin embargo, si tienes un astigmatismo más grave, se puede tratar con lentes correctivos o cirugía refractiva, como LASIK.

¿Qué causa el astigmatismo?

Las personas que tienen astigmatismo a menudo nacen con él y también pueden experimentar problemas de visión de cerca o de lejos.

Encuestamos a 217 personas con astigmatismo y el 45% dijo que fueron diagnosticadas con esta afección antes de cumplir los 13 años. Si tienes astigmatismo desde el nacimiento, este puede ir cambiando a medida que envejeces, por lo que es importante hacerse exámenes de la vista anuales.

Si bien el astigmatismo suele estar presente al nacer y es una enfermedad hereditaria, también puede aparecer más tarde en la vida debido a lesiones oculares, enfermedades o cirugías.

El astigmatismo no se produce por leer con poca luz o mirar demasiado de cerca una pantalla digital.

En raras ocasiones, el astigmatismo puede ser el resultado de una afección ocular llamada queratocono, que se caracteriza por una córnea delgada y con forma de cono, además de un alto grado de astigmatismo. Esta afección puede afectar significativamente la agudeza visual de una persona y puede requerir tratamiento especializado.

Síntomas del astigmatismo

Los signos y síntomas del astigmatismo pueden variar según la persona y su edad, y pueden incluir:

Visión borrosa
Cansancio ocular, como fatiga y ardor en los ojos, entre otros
Dolor de cabeza
Dificultad para enfocar
Dificultad para ver de noche
Ojos entrecerrados para ver con claridad
Sensibilidad a la luz
Mala percepción de la profundidad
Sensación de pesadez en los ojos
Dificultad para ver objetos lejanos

Preguntamos a las 217 personas con astigmatismo cuál fue el primer signo de que algo andaba mal con su visión. La respuesta más común, con diferencia, fue la dificultad para ver objetos lejanos (44%).

Si tienes un hijo, presta atención si se queja de tener dificultades para ver la pizarra en la escuela, si tiene problemas para leer o si le cuesta ver claramente el rostro de las personas.

Si tú o tu hijo experimentan alguno de los síntomas anteriores, contacta a tu Centro de Cuidado de los Ojos de tu vencindario para programar un examen, donde un optómetra podrá determinar cómo corregir el astigmatismo si está presente.

¿Cómo ve el mundo una persona con astigmatismo?

Para alguien con astigmatismo, el mundo puede parecer borroso o distorsionado, con objetos que parecen estirados o difuminados en una dirección concreta. La medida de la distorsión depende de la gravedad del astigmatismo.

Un astigmatismo leve puede causar visión ligeramente borrosa, mientras que un astigmatismo más grave puede provocar distorsiones visuales importantes. A diferencia de la miopía y la hipermetropía, el astigmatismo provoca una visión borrosa a cualquier distancia. En algunos casos, puede pasar que la persona vea doble.

Cómo los optómetras detectan el astigmatismo

Hay varios exámenes para el astigmatismo que tu optómetra puede realizar para evaluar si la afección está presente.

Refracción: Como su nombre lo indica, este examen mostrará si tienes un error refractivo. Durante el examen, verás una gráfica optométrica a través de diferentes lentes. Tu optómetra te preguntará con qué lente ves mejor.
Agudeza visual: Este examen mide qué tan bien puedes ver los detalles a distancia mediante una gráfica optométrica para poder determinar el grado de tu astigmatismo (en caso de que tengas).
Queratometría: En esta prueba se utiliza una herramienta llamada queratómetro para medir la curvatura de tu córnea.
Prueba con lámpara de hendidura: En este examen, se utiliza un microscopio con una luz brillante para observar de cerca las estructuras en la parte frontal y en el interior de tu ojo. Ayudará al optómetra a evaluar tu salud ocular general y a diagnosticar enfermedades oculares y otras afecciones, como el astigmatismo.

Los niños que nacen con astigmatismo pueden no saber que su visión es borrosa, por lo que es importante examinar sus ojos a partir de los seis meses de edad para diagnosticar cualquier problema desde el principio. Si tú o tu hijo tienen síntomas de astigmatismo, programa un examen de la vista que verifique agudeza visual, refracción de la luz y curvatura del ojo.

Cómo se corrige el astigmatismo

Tu optómetra puede ayudarte a determinar si tienes astigmatismo utilizando las pruebas mencionadas anteriormente. En algunos casos menores, puedes no necesitar acción correctiva. Sin embargo, si tu astigmatismo afecta tu capacidad para realizar las tareas cotidianas, el optómetra puede prescribirte lentes correctivos o recomendarte una intervención quirúrgica.

Hay diferentes tipos de lentes correctivos que pueden ayudar a mejorar el astigmatismo, tales como:

Lentes de contacto regulares: Para el astigmatismo menos grave, los lentes de contacto regulares o blandos pueden ayudar a corregir tu visión.
Lentes de contacto rígidos: Estos lentes son una opción duradera que puede corregir la mayoría de los casos de astigmatismo y, a menudo, proporciona una visión más clara. En casos más graves de astigmatismo, tu optómetra puede recetar lentes de contacto tóricos. Su poder refractivo aborda específicamente las diferencias entre los planos vertical y horizontal de tu ojo que causan astigmatismo y visión borrosa.
Espejuelos: Los espejuelos recetados para el astigmatismo tienen lentes cilíndricos que corrigen la refracción de la luz para brindarte una visión clara. Tu graduación puede variar entre cada ojo, por lo que es importante hacer un examen de la vista para revisar ambos cuidadosamente.

De las 217 personas con astigmatismo, una gran mayoría (82%) afirma que usa espejuelos recetados para corregir su visión.

La cirugía LASIK (queratomileusis in situ asistida por láser) es otra opción para corregir el astigmatismo. Un cirujano corta un colgajo en tu córnea, da forma y suaviza la córnea con un láser, y reposiciona el colgajo para corregir tu visión. Otros tipos de cirugías refractivas incluyen:

Queratotomía subepitelial asistida por láser (LASEK)
Queratectomía refractiva (PRK)
Extracción de lentículo por pequeña incisión (SMILE)

Consejos para vivir con astigmatismo

Si tienes astigmatismo, hay formas de ayudar a aliviar sus efectos, por ejemplo:

Leer y trabajar con una iluminación adecuada
Reducir el tiempo frente a la pantalla o tomar descansos regulares de la pantalla
Aumentar el tamaño del texto en tu computadora o dispositivo para facilitar la lectura
Usar lentes correctivos
Hacerte exámenes de la vista regularmente y seguir el plan de tratamiento recomendado para manejar el astigmatismo y evitar que empeore

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